Раньше люди спускались под воду только для того, чтобы выполнить необходимую работу. Облачившись в тяжелое водолазное снаряжение, подводник мог находиться определенное время на глубине до нескольких десятков метров и заниматься там, например, сбором кораллов, очисткой корабельных днищ или подъемом затонувших предметов. Лишь появление легкого автономного аппарата для дыхания превратило подводное плавание в приятное времяпрепровождение — аквалангизм, или, как теперь говорят, дайвинг («ныряние»).