Фестиваль вегетарианцев на Пхукете
Ежегодно в девятом лунном месяце по китайскому календарю жители Таиланда проводят Вегетарианский фестиваль. Праздник своими корнями уходит в старинные обряды и обычаи Китая. Фестиваль, имеющий такое безобидное название, на самом деле представляет собой шокирующее и для стороннего наблюдателя довольно страшное зрелище.
Для европейского наблюдателя чрезвычайно трудно уловить саму суть праздника, поскольку у европейцев и традиции и мораль совершенно иные по сравнению с китайцами. С точки зрения участников праздника откровенный садизм и мазохизм, выражающиеся в жестоком истязании своего тела, являются своего рода религиозным обрядом очищения.
По одной из версий начало фестивалю положили события 1825 года, когда группа китайцев, каторжно работавших на оловянных рудниках, из-за желания остановить эпидемию, отказались питаться мясом. Позже это начинание объединилось с древнейшей традицией Китая по почитанию девяти богов императора.
По другой версии — в 1825 году на острове Пхукет среди обитавшей там небольшой китайской общины началась непонятная эпидемия. Гастролировавшая в это время на острове труппа китайских актеров, заявила, что эпидемией островитяне наказаны за пренебрежение религиозными обычаями и посоветовала начать религиозный пост. Поскольку болезнь почти сразу же отступила, то островитяне, получив показательный урок, ревностно продолжили традицию почитания девяти богов, в число ритуалов которой входила и вегетарианская диета.
Независимо от того, какая из теорий правдива, вот уже на протяжении 180 лет в каждый девятый месяц всем населением острова, не только китайцами, отмечается Вегетарианский фестиваль.
Этот фестиваль представляет собой весьма длинную череду ритуалов и шествий.
Участвуют в праздновании все местные жители, независимо от исповедуемой религии. По верованиям вегетарианство является в главном духовным очищением, и не сводится только к отказу от животной пищи и мяса.
По местным верованиям духи девяти Богов являются в наш мир у воды. Исходя из этого, процессии начинаются от ближайших к водоемам или берегу моря храмов.
Все девять месяцев праздника улицы острова запружены массовыми процессиями почитателей богов. Участники обязаны соблюдать следующие правила:
— тело должно быть идеально чистым
— употребляющиеся столовые приборы также должны быть чистыми
— белая одежда участников — непременное условие
— как деяния, так и мысли должны быть чистыми
— запрещены мясо и любая пища животного происхождения
— запрещен секс
— под запретом любой алкоголь
— люди, у которых траур, не участвуют в Фестивале
— беременные не участвуют в Фестивале
— во время критических дней женщинам нельзя участвовать в праздничных мероприятиях.
Шествие начинается ранним утром одновременно с внезапными взрывами петард в храмах и под стук барабанов. Из ворот храмов выходят толпы одетых в белое людей. Процессии возглавляются жрецами вместе с воинами, облаченными в красочные наряды. Наблюдателей привлекают тела участников процессии, истыканные насквозь всевозможными острыми предметами, которые удовлетворят вкусы любого мазохиста или садиста. Это различные иглы и крючки, кинжалы, ножи и крючки. Но фантазии не имеют границ, и тогда можно увидеть велосипедные рамы и колеса, глушители, зонтики, лопаты и ветки деревьев.
Несмотря на всеобщий хаос, побывать на этом Фестивале интересно. Приезжим при этом совсем необязательно соблюдение всех правил и традиций. Особый интерес в это время вызывают предлагаемые повсеместно блюда местной вегетарианской кухни.